第65回

店堂里点着一支昏暗的煤油灯，帐台迎上的一支小油灯没有点火，帐台上下黑糊糊一片看不分明。值守的士兵都去空着的西厅客房睡了，鼾声隐隐。

宋慈摸出打火石点亮了帐台上的那盏小油灯，仔细在帐台上下寻找起来。

帐台上左首一叠信笺封皮下放着一本厚厚的个人登记簿册。右首是一卧青瓷笔架，排列放下三支紫管羊毫。笔架边上一方歙砚，砚边靠着一锭四寸长的描金松烟墨，还有一块旧的惊堂木权作压纸之用了。帐台的大案桌下各一个抽屉，左首抽屉里放着钱银帐册、印泥和一个木刻“现银收讫”的印章。右首抽屉里一把算盘、一瓷瓶朱砂汁、一管朱笔和一口铁皮银盒。盒内空空，并无一文铜钱。

宋慈搜寻半日，哪见苏绣图的影儿？正觉沮丧，忽见咋夜楼旺盛翻寻过的那只大衣箱搁在帐台后水牌的下面。

宋慈弯腰打开箱子，却是空的，彼时见到的那些衣裙衫袄全收藏过了。他蹙眉半日，恍有所悟，待想到苏绣图，又觉黯然。

宋慈坐在帐台前呆愣，心中好生烦恼。他耐下心来又模仿起齐恒山的勾当：先递过登记簿册让客人们填写，随后用笔蘸墨签了水牌，注明客人姓名、房间，再用惊堂木压在簿册上以免污了墨迹。离店的客人来结帐，交纳房金，他便拨动算盘，帐册上签写款项后压上惊堂木，再将钱银盛入那口铁皮银盒，最后加押“现银收讫”的印章。夜间复帐毕，又用朱笔批了钱银数目，交呈楼旺盛。楼旺盛验查了，收过银盒的现银，留下空盒。

宋慈默默又演了一遍，细细看着这些道具特别是那块有裂缝的破惊堂木，心中猛地透进一道光亮，幡然憬悟。原来竟是如此机关，舍近求远，费了我几多奔波折腾。九九归元，解铃却还是系铃人。

笫一遍鸡叫，宋慈便仔细盥洗，弹冠振衣，精神一爽。他小心翼翼从衣袍领口处拈出那幅黄绫圣旨，细细又念读了一遍，心中暗暗盘算今日该如何出场。

早膳完毕，见牛兵曹带领八名军健进来客店找宋慈，说是温校尉有请。

宋慈道：“来得正好，我这里有急事也正要去军营找温校尉。”

宋慈随牛兵曹走出客店门首，猛见对面街九洲客店门外站着昨日那两个锦衣，正在探头探脑朝这边张望，见是牛兵曹一干军健拥护，没敢动作。

到了军寨辕门，温畅行正在操演军丁。见宋慈进来，便匆忙撤了令旗，叫一个参军代理，笑迎上来。寒暄毕，即引宋慈上来堡楼衙厅，牛兵曹行礼率众军健退下。

“宋直秘，那事如何了？昨夜管将军与小弟吐实了，频频催小弟仰求于你。”温畅行乃觉此事紧迫，只怕宋慈尚未上心。

“温校尉派兵丁来客店护送，本官谨表谢忱。此刻你立即在军寨内外升起杏黄旗，宣布皇上钦差驾到。”说着从衣袖中拿出那黄绫圣旨铺在书案上。

温畅行伸脖颈一瞥，黄澄澄只觉晃眼，及定睛细读，不觉汗流浃背，两膝一软，扑咚跪了下来：“卑职不知钦差大人驾临，失于迎拜，死罪，死罪。”说着捣蒜般磕

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