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心中转着思绪,宋慈不觉已到了平安客店的门前。
店堂里早上了灯,两排铜烛台在空荡荡的店堂里闪烁着古怪的光焰,弥漫着一种神秘的气氛。
宋慈走近帐台,楼旺盛忙堆起笑脸相迎。
宋慈在登记册上填写毕,要了房号,便将包袱里的帐房用具的并一串铜钱交与楼旺盛,道:“军寨的牛兵曹要我将这包袱送回贵店。这些帐房用具是从齐恒山的尸身上搜得的,想来贵店做生意也缺不了它。”
楼旺盛遭了声谢,将包袱里的帐房用具放入帐台抽屉里,铜钱却小心纳入衣袖,口中嘟嚷:“我还以为那包袱里是我的二十两银子哩,晦气。哟,一块破惊堂木还带在身上干!”
看楼旺盛将一块旧惊堂木重重地丢进抽屉里,宋慈忍不主说了一句:“这东西压纸,可避免污了墨迹,废物利用倒不错。”
宋慈进客房,匆匆收拾了便去汤池沐浴。
汤池这时已没有多少客人。蒸腾的热气里,只见两个凶神恶煞的汉子在水池中相扑打斗,白瓷砖地上架起一竹榻和茶几,竹榻上坐着个五短身材、大腹便便的商贾正在吃茶观战。
宋慈自顾沐浴,洗净了一日来的腌脏汗臭,便也爬上池来,兴孜孜地一旁观看。
那商贾上下打量了宋慈,并不吱声,使眼色唤过侍役耳语了几句。只见那侍役忙不迭撤了茶几,端上干净衫袜,便悄悄退下了。商贾弹冠振衣,慢慢穿著。
池中打斗的汉子也起身来拭擦身子,见商贾一个冷眼,朝宋慈一声聒噪,便捏着毛巾护定商贾出去汤池。
宋慈自觉没趣,他知道刚才那商贾正在腾达得意之时,傲兀之气盈于眉目,通常是不屑与人搭讪的。那两个恶煞凶神般的大汉必是他外出的随从侍仆,往往练就一身好武艺,贴身护卫。
宋慈浴罢穿衣时,忽见他的褡背被人翻动过,内里东西未少,但军寨签押的那大红名帖却湿了一角,心中不由起了疑云。
晚膳毕,天幕上挂出一钩明媚的新月。宋慈吹灭了蜡烛,坐在临窗的椅子上欣赏着宁谧的夜色,正待把一日来的颠惊疑乱驱赶一净,有人轻轻敲了一下房门。一个侍婢端着茶盘推门而进时间,宋慈猛省,这不正是日间在码头上站立楼掌柜身边的俊美女么?却原来她也是客店里使唤的。
“小姐好生面善,今日在码头上认尸时像是见过。”
“哎哟,客官好眼力,楼掌柜吩咐店里去两个人算是尸者亲属,齐恒山在这镇上并无亲人哩。”
宋慈哦了一声:“果不出吾所料,小姐看去便不是个粗使丫环。”
那女子嫣然一笑:“楼掌柜是我的远房叔叔,我父母下世后便跟了过来。平时助婶子只料理些家务,这两日客店乱成一锅粥,我也偶尔出来照应客人。像客官这样身材凛凛、相貌堂堂有气度的,奴家最是钦仰。”
宋慈发觉这女子不仅貌美,且伶机警,胸有城府。
“呵,小姐,冒昧问一声你的姓名。”
“奴家名唤婵娟,今
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