第51回

邹庆贺心虚胆颤，直说罪过，下不为例。戚氏则笑容可掬不肯放过。既然丈夫远在西蜀，定有青楼美女相伴，妻子为何不可找情郎作戏？一墙之隔，方便得很。邹庆贺惟恐被人知晓，尽力拒绝。可戚氏说，开了头就休想退坡，若你邹庆贺不从，就喊叫出去，大家一起丢脸。

邹庆贺无可奈何，只得三天两头来打野食。天长日久倒也泡出一丝情义来。邹庆贺在外头做活计，惦念着这朵野花，归来总要给戚氏捎些吃的用的东西，不是夫妻胜似夫妻。

忽一日戚氏腹中作呕，情知有孕，若传扬出去怎么得了？她告诉邹庆贺，有喜了。邹庆贺吓得魂飞魄散，此等孽种万万不可留下。邹庆贺寻来一郎中，开了一剂打药，去了心病。

有趣的是这种钻墙越壁之事，连戚东胜不知晓。左邻右舍虽然怀疑，却因了多一事不如少一事，况且又没抓住把柄。再说那邹清明一去数载音讯杳杳，青春少妇如何打熬得住，自然久走夜路总有撞鬼的时候。

一次邹庆贺奔戚氏家，被邹庆贺的婶子吴氏撞见。邹庆贺以一锭银子堵了吴氏的嘴巴。吴氏没有惊动这对野鸳鸯。以此为由头，隔三岔五游击侄儿邹庆贺，落个嘴香身暖。

戚氏曾对邹庆贺说，若那邹清明死在外头，或者再过一段时间不归，就嫁与邹庆贺。光阴如流，八载眨眼过去。戚氏怎么也想不到丈夫会突然归来，打乱了她的计划。

戚氏与邹庆贺如胶似漆过了好几年，邹清明贸然归来，势必触怒邹庆贺，将邹清明杀死，与戚氏再圆美梦。可偏偏死的不是邹清明而是戚氏，莫非邹庆贺误杀么？

陶师爷费尽心机才摸到这些情况，宋慈闻报思绪万千，难以决断。差人将篾匠邹庆贺拿到衙门讯问。

邹庆贺知道官府早晚会拿他是问。不过自己心中有数，戚氏不是我邹庆贺所杀，总不能屈打成招吧？他十分冷静，等候宋公讯问。

“邹庆贺，你可知戚氏被杀之事么？”

“禀大人，小人刚刚听说。”

“你与戚氏一墙之隔，为何刚刚听说？”

“小人一直在外头揽活计，邹清明归来那日小人正在黄家镇，相距五十余里，会摸黑回

去杀人么？不瞒大人，戚氏与我有交，怎会将她杀死呢？于情于理上讲不过去的。”

“你在黄家镇做活计，可有证人？”

“当然有。”邹庆贺平静地报出一串人名。

宋慈差人去传证人，异口同声证明邹篾匠在黄家镇揽活半月之久，吃住在黄乾坤家中。

宋慈将证人打发走。又问邹庆贺：“大胆邹庆贺，你与有夫之妇的戚氏通奸，可知罪？”

“小人知罪，不过罪可饶恕。”

“快讲为何有罪而可饶？本官愿闻其详。”

邹庆贺说，邹清明撇妻经商，数载不归，与戚氏明是夫妻，却不讲夫妻情分，既无音讯更无银钱捎回。戚氏身单力孤，度日如年，小人顿生怜悯之心，多有接济，出力效劳……戚氏非草木顽石，岂能不情动于衷么？小人与戚氏交往

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